ALERGIAS Y REACCIONES QUIMICAS

 

Grace Ziem, M.D.,DR. P.H.

Los médicos han definido las alergias como reacciones a sustancias mediante la formación de anticuerpos de acción rápida conocidos como IgE, que es la inmunoglobulina E. Las personas que tienen alergias a sustancias como el moho, el polen, la caspa o el polvo a menudo tienen esta forma de reacción.
Los mohos liberan compuestos orgánicos volátiles que son similares a los que se encuentran en los edificios enfermos y estos también pueden causar reacciones a los mohos que no son lo que los médicos describen como una verdadera alergia. Los mohos también pueden liberar micotoxinas, causando un tipo de reacción tóxica, que no es una alergia. Por supuesto, un individuo puede reaccionar al moho con una combinación de este tipo de reacciones.

También hay ciertos químicos que inducen la producción de anticuerpos IgE y estos se consideran alérgenos químicos. Los ejemplos incluyen formaldehído, isocianatos y un número limitado de otros productos químicos. El formaldehído y los isocianatos también son irritantes potentes y pueden irritar el tracto respiratorio sin una verdadera reacción alérgica, en otras palabras, sin la presencia de anticuerpos IgE. Los anticuerpos IgE se forman típicamente para una sustancia particular o grupo de sustancias. Por ejemplo, hay muchos isocianatos que tienen una estructura química muy similar entre sí, y una persona que ha desarrollado anticuerpos IgE contra un isocianatotambién puede tener una reacción de IgE a otros isocianatos. Sin embargo, muchas reacciones químicas no implican la producción de anticuerpos IgE y, por lo tanto, no son estrictamente una alergia. Las personas que se han enfermado crónicamente o que tienen síntomas frecuentes en presencia de diversos contaminantes químicos a menudo tienen un aumento de la inflamación de sus vías respiratorias. Los químicos que son irritantes pueden exacerbar esta inflamación, causando una reacción química de los síntomas de la enfermedad, lo cual no es una alergia porque no involucra la producción de anticuerpos. Esto no lo hace menos serio o menos real, sino que simplemente significa que el cuerpo está reaccionando de manera diferente. Prácticamente todas las sustancias petroquímicas son irritantes. Hay otros productos químicos, que no se derivan del petróleo o el carbón, que también son irritantes. El cloro, los productos que contienen cloro y el amoníaco son ejemplos de irritantes potentes, que no se derivan del petróleo o el carbón, pero que aún son irritantes para las vías respiratorias. Es importante recordar que no hay barrera entre la nariz y el cerebro. Esto se debe a que el nervio involucrado en la detección del olfato, el nervio olfativo, es en realidad una extensión directa del cerebro con terminaciones nerviosas en el revestimiento de la nariz. Los estudios han documentado que los productos químicos e incluso los metales tóxicos son capaces de ingresar al cerebro al pasar por el nervio olfativo. Por lo tanto, el concepto de una barrera hematoencefálica que ayuda a limitar las sustancias, entrar al cerebro no se aplica cuando se respiran sustancias químicas por la nariz. Esta es una razón por la que las reacciones a los químicos pueden ocurrir tan rápidamente. Hay otras formas en que un individuo puede reaccionar a los productos químicos. El sistema de desintoxicación puede verse afectado, en ocasiones genéticamente, pero con mayor frecuencia debido a la exposición tóxica pasada, y el individuo puede tener más dificultades para desintoxicarse. Esto puede hacer que tengan reacciones a niveles de dosificación que serían un problema menor para las personas sanas con desintoxicación normal. Es importante recordar que la gran mayoría de los agentes farmacéuticos se derivan de productos petroquímicos y deben serdesintoxicados por el cuerpo utilizando el sistema de desintoxicación. Por lo tanto, una persona que tiene problemas de desintoxicación puede tener más dificultades para tolerar medicamentos, particularmente aquellos que comparten una vía de desintoxicación que se ha vuelto deficiente (por ejemplo, debido a una exposición química significativa en el pasado). La exposición tóxica de ciertos químicos puede causar una reacción inmune retardada, que no se conoce como alergia ya que no involucra IgE, pero sí involucra el sistema inmune. Este es otro mecanismo de intolerancia química.

Otro mecanismo, que ha sido documentado científicamente, es un proceso de sensibilización que involucra al cerebro, denominado sensibilización neural.
Esto hace que el cerebro sea más susceptible a la exposición tóxica. Algunas personas también pueden tener cambios cerebrales a los que los científicos denominan encendido o casi encendido. Esto implica una respuesta cerebral en la cual la persona tiene convulsiones o actividad similar a una convulsión después de la exposición a productos químicos. También se ha demostrado que las personas que tienen exposición tóxica pueden tener un suministro sanguíneo reducido al cerebro. Cuando esto está presente, los individuos pueden tener dificultades crónicas con el pensamiento, la memoria, la concentración y otras funciones cerebrales. Los estudios de desafío muestran que las personas como esta tienen una disminución significativa en el suministro de sangre a su cerebro cuando tienen exposiciones incluso modestas, como un olor a perfume, ambientadores y otras sustancias que, según la historia, afectan a las personas con intolerancia química, a veces se denomina mayor sensibilidad a los productos químicos. Los mecanismos de intolerancia química pueden causar una reacción relativamente rápida a los contaminantes, a veces solo reacciones tardías, y a menudo reacciones que presentan ciertos síntomas más rápidamente y otros síntomas se desarrollan más tarde. Por ejemplo, un individuo puede experimentar dolor de cabeza y / o irritación de la nariz, la garganta o el tórax como un síntoma más rápido.
Esta inflamación puede causar la liberación en el torrente sanguíneo de sustancias que aumentan la fatiga y el dolor, que a menudo son los efectos más retrasados de una exposición. Es importante que las personas entiendan que las intolerancias químicas son un problema médico real, que ha sido respaldado por una cantidad significativa de investigación y estudios científicos. Múltiples estudios confirman que reducir la exposición en el medio ambiente, que incluye pero no se limita a abandonar un área cuando se presentan los síntomas, es importante para el bienestar a largo plazo. Existen cuatro estudios en la literatura médica que confirman que la exposición reducida es un factor importante en el resultado a largo plazo de los pacientes que se han vuelto químicamente sensibles: Dr. Michael Lax, un médico de medicina ocupacional, descubrió que sus pacientes que tenían controles ambientales tuvieron mucho mejor desempeño que los pacientes sin controles ambientales adecuados. Una encuesta de 305 personas con sensibilidad química realizada por la Universidad De Paul2 encontró que experimentaron un alivio mucho mayor de los controles ambientales y de la reducción de la exposición que con cualquier forma de tratamiento, y que el uso de agentes tranquilizantes fue en realidad menos efectivo que la meditación y la oración. El tercer estudio fue realizado por el Dr. Leonard Jason3, quien descubrió que las personas químicamente sensibles que tenían una vivienda relativamente no tóxica tenían una salud a largo plazo mucho mejor que aquellas que no tenían controles ambientales adecuados en su vivienda. Esto se debe a que una vez que se induce la sensibilidad química, puede verse exacerbada por exposiciones en el trabajo, en el hogar o en otro lugar. Un cuarto estudio de 206 pacientes químicamente hipersensibles realizado por el Dr. Miller y sus colegas4 encontró que reducir la exposición a los productos químicos fue muy útil para el 71%, pero solo el 17% de los pacientes que usaron servicios / tratamientos psicológicos o psiquiátricos encontraron que eran muy útiles.

1 MB Lax, PK Henneberger, "Pacientes con sensibilidades químicas múltiples en una clínica de salud ocupacional: presentación y seguimiento", Archiv. Env. Health 50: 425-431, 1995.

2 Eficacia del tratamiento, una encuesta de 305 pacientes con S.Q.M, "El Sindrome FatigaCronica (CFIDS) en invierno 1996, pp. 52-53. Invierno crónica

3 T.H. Davis, L.A. Jason y M.A. Danghart, "El efecto de la vivienda en individuos con sensibilidades químicas múltiples ", Archiv. Reinar. Salud. 50: 425-431, 1995.

4 C.S. Miller, "Síndrome de sensibilidad química múltiple", J. Occup. Env.